Gabriel Avery (13) dječak je bez roditelja koji živi s bakom, koja mu nije biološka baka, i koji se ne snalazi najbolje u školi, tj. školama koje je pohađao. Trenutačno žive u zabačenom selu; baka radi kao spremačica u bogatoj i zlobnoj obitelji te žive na rubu gladi u trošnoj kućici na imanju. Gabriel je sitni džepar koji pokrada turiste na željezničkoj stanici, ali samo da bi prehranio baku i sebe. Jednoga dana misleći da je oplijenio lak plijen, plijen je zapravo njega pokrao ukravši mu jedinu stvar koju je imao od roditelja – stari novčić, a u Gabrielovu džepu našla se poruka: „To je pravo mjesto za tvoje talente Gabriele Avery.“ Vođen znatiželjom i željom za boljim životom za sebe i baku, Gabriel će doći u Crookhaven, poligon za najveće lopove budućnosti, tj. školu za lopove u kojoj su predmeti: Krimnastika, Krivotvorenje, Prijevare i obmane, Povijest lopovštine, Zanatski trikovi, Organski lopovluk i u kojoj su najvažnija tri načela: „Laži. Ali nikad ne laži sebi. Varaj. Ali nikad se varaj svoje prijatelje. Kradi. Ali nikad se kradi od siromašnih.“ Tu će Gabriel naći i trag o svojim roditeljima.
Ovo je uvodna knjiga (slijede još dvije) u kojoj se postavlja temelj (detaljni opisi škole, njezinih principa, način školovanja, podjela učenika (Nasljednici i Odabranici), naznake negativaca (Bezimeni – loši lopovi) za dalji razvoj radnje; autor je naznačio samo glavne niti budućih radnji (nestanak Penelopine majke, nestanak najboljih učenika škole, tzv. Robina, Gabrielovo podrijetlo) Ova je prva knjiga kao ogromni uvod (299 str.) priči koja će započeti tek u 2. knjizi (nadamo se), a jedina radnja koju je čitatelj očekivao – učenici su iz ravnateljeva ureda, koji je osiguran vrhunskom tehnologijom, trebali ukrasti stvar koju ravnatelj nije smio primijetiti da je ukradena i tako osvojiti Lopovski pehar – uopće nije opisana, već samo prepričana. Osim gigantskoga uvoda, zamjerka knjige je podjela na dobre i loše lopove i na moto škole: naučit ćemo te činiti loše, ali samo zato da jednoga dana ispraviš svijet. Dob: 14+
